Virgil Abloh kimdir?
Off-White’ın kurucusu ve Louis Vuitton erkek bölümü kreatif direktörü Virgil Abloh, kariyerine mimar olarak başlamış, ancak yolunu modaya çevirmişti. Lüks markaların zirvesine çıkan Abloh’un sanatla beslenen hayat hikayesi, onu moda dünyasının önemli bir ismi haline getirdi.
1980 yılında Chicago’da doğan tasarımcının asıl mesleği inşaat mühendisliği olsa da, mezuniyetinin ardından mimar olmak istediğine karar vererek Illinois Institute of Technology’de (Illinois Tech) mimarlık eğitimi aldı. Eğitiminin ikinci yılında kariyerini moda sektöründe kaydırdı.
KANYE WEST İLE BAMBAŞKA BİR YOL
2009 yılında geldiğimizde Chicago’da RSVP Gallery adını verdiği platformunu, hem sanat galerisi hem de erkek giyim mağazası olarak hayata geçirdi. Böylece moda dünyasına adım atan Abloh’un kariyerindeki dönüm noktası Kanye West’in Donda ismindeki kreatif ajansının kreatif direktörlüğünü üstlenmesiyle gerçekleşti. Virgil, bu görevle Kanye West’in sahne ve konser düzenleme işlerini yönetmeye başladı.
Kendini kanıtlaması ve edindiği çevreyle birlikte hayallerine adım adım yaklaşan Abloh ve Kanye’nin tanışması ise, Kanye’nin Abloh’u ‘Flat White’ mahlasıyla DJ’lik yaparken keşfetmesine dayanıyor.
2011 yılında Kanye’nin Watch the Throne by Jay-Z albümünün sanat direktörlüğünü yapan Abloh, bu albümle Grammy ödülü kazandı. Albümün kapak tasarımı ise Givenchy’nin kreatif direktörü Riccardo Tisci’ye aitti.
HEDEF KİTLESİ MİLENYUM KUŞAĞI
Off-White, Abloh’un kurduğu ilk marka değil. Tasarımcı 2012 yılında Matthew Williams ve Heron Preston iş birliği ile Pyrex Vision adlı bir markayı da hayata geçirdi. Markanın çizgisi Off-White’tan uzak olsa da Abloh o dönemde yalnızca Ralph Lauren ve Champion markalarına sınırlı sayıda üretilen tişörtler tasarlıyordu. Uzun soluklu olmayan bu işin ardından 2013 yılında Abloh, hem erkek hem kadınlar için sokak giyimine hitap eden tasarımların yer aldığı ve klasik lüks algısını değiştiren markası Off-White’ı hayata geçirdi.
Sosyal medyayı aktif ve başarılı bir şekilde kullanan Abloh’un meslek sırrı hedef kitlesi olan milenyum kuşağıyla kurduğu bağ. Abloh kitlesini çok iyi tanıması nedeniyle başarısı adeta kaçınılmaz oldu. Bu nedenle milenyum gençleri, Off-White ürünlerini giymeyi bir statü sembolü olarak görüyor.
Sokak giyimi ve genç kitlenin en çok okuduğu mecralardan Highsnobiety’nin kurucusu David Fischer, Abloh’un başarısını şu sözlerle değerlendiriyor: “Virgil’in en büyük başarısı kendi pazarını çok iyi tanımasında yatıyor. Kendi kitlesiyle iletişim kurmak için çok zekice yöntemler buluyor.”
2018’de ise Louis Vuitton, Virgil Abloh’un Louis Vuitton erkek bölümünün yeni kreatif direktörü olduğunu açıkladı. Abloh, son olarak Louis Vuitton’da ilk koleksiyonunu sergilediği şovun ardından dakikalarca Kanye West’e sarılıp ağlamasıyla gündemden düşmemişti.
